★对“终极”的幻想
◇理论物理领域:对“TOE”的幻想
(本小节涉及数理逻辑和理论物理,没有相关基础的同学请自行略过)
在理论物理领域,有一个很有名的东东,叫做“TOE”(洋文“Theory Of Everything”的缩写)。这玩意儿号称是理论物理的“圣杯”——从牛顿开始,很多理论物理学家就有“TOE 情结”,并视之为“物理学的终极目标”。
(注:为了避免歧义,俺写这篇博文时,特地在上述这段中标注了 TOE 的维基百科链接。TOE 可以有不同的理解——【狭义】的理解指“4种基本作用力的统一”;【广义】的理解,包括理论物理学发展史上的各种 TOE)
有好多著名的理论物理学家(其中不乏诺贝尔奖得主)都坚信:“总有一天可以实现(某种形式的)TOE 理论”。某些乐观的科学家甚至认为:TOE 在【不久的将来】就可以被搞定。持有这种观点的人至少包括“爱因斯坦、霍金、温伯格”等人。霍金甚至在上世纪80年代初期还信誓旦旦地宣称,TOE 已经“近在眼前,触手可及”。
但是到了本世纪初(大约2002年左右),霍金的态度出现180度转变。他之后在各种场合作了名为《哥德尔和物理学的终结》的演讲(洋文全文,中文节译),分享了他的观点。其大致意思是:物理学理论必定要基于某些数学模型。而数学理论会受到“哥德尔不完备定律”的制约。所以建立在数学模型基础上的物理理论,必定也是不完备的。(提醒一下:这里所说的“完备性”是有专门定义的术语,不要想当然地去理解)
貌似现在有越来越多的理论物理学家开始意识到——TOE 永远都是可望而不可求的东东。
俺的观点是:哪怕将来有某个理论能够统一4种基本的力(目前4种里面已经统一2种了),该理论充其量也只能称之为“XXX统一理论”,而没有资格称之为“Theory Of Everything”。因为任何人都【没法证明】:宇宙间仅有这4种相互作用。说不定未来的某一天,会有人发现第5种【基本的】相互作用。
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